A eleição da professora e intelectual gaúcha representa reconhecimento, memória e fortalecimento da representatividade negra na cultura e na produção intelectual do Rio Grande do Sul
A eleição, por unanimidade, da professora doutora Petronilha Beatriz Gonçalves e Silva como nova integrante da Academia Rio-Grandense de Letras, em 27 de agosto de 2026, representa um momento de grande significado para a cultura, a educação e a população negra do Rio Grande do Sul. Mais do que o reconhecimento de uma trajetória acadêmica e intelectual extraordinária, sua chegada à Academia amplia a presença e a representatividade negra em um espaço historicamente marcado por uma participação muito mais restrita da população negra.
Gaúcha de Porto Alegre, Petronilha construiu uma trajetória que ultrapassa os limites da universidade. Professora, pesquisadora e intelectual de reconhecido prestígio nacional e internacional, dedicou grande parte de sua vida à educação, às relações étnico-raciais e à valorização da história e da cultura afro-brasileira. Sua atuação no Conselho Nacional de Educação foi especialmente marcante: indicada pelo Movimento Negro, tornou-se a primeira mulher negra a integrar o órgão e foi relatora do parecer que deu origem às Diretrizes Curriculares Nacionais para a Educação das Relações Étnico-Raciais e para o Ensino de História e Cultura Afro-Brasileira e Africana, relacionadas à implementação da Lei 10.639/2003.
A importância desse reconhecimento ganha ainda mais dimensão quando observamos a presença da população negra no próprio Rio Grande do Sul. De acordo com o Censo Demográfico 2022 do IBGE, o Estado possuía 709.837 pessoas autodeclaradas pretas e 1.596.357 autodeclaradas pardas. Juntas, essas populações representam aproximadamente 21,2% dos habitantes do Rio Grande do Sul. Ou seja, mais de dois milhões de gaúchos e gaúchas fazem parte dessa população.
Por isso, a chegada de Petronilha à Academia Rio-Grandense de Letras não deve ser compreendida apenas como uma conquista individual. É também uma conquista coletiva. É o reconhecimento de uma intelectual negra que ajudou a transformar a maneira como o Brasil debate educação, identidade, cultura e relações raciais. É, igualmente, a afirmação de que a produção intelectual negra faz parte da história e do presente do Rio Grande do Sul e deve ocupar todos os espaços de conhecimento, cultura e decisão.
Sua trajetória também está profundamente ligada à história da organização e da resistência negra no Rio Grande do Sul. A Sociedade Beneficente Cultural Floresta Aurora, fundada em Porto Alegre em 31 de dezembro de 1872, ocupa lugar fundamental nessa história. Ao longo de sua existência, a entidade não foi apenas espaço de convivência e sociabilidade: também se constituiu como lugar de educação, cultura, resistência, construção de identidade e fortalecimento da comunidade negra. Estudos sobre a história da educação negra no Estado registram, inclusive, a realização pelo Floresta Aurora de importantes encontros nacionais sobre a realidade da população negra na educação, nas décadas de 1980, com participação de Petronilha e de outros importantes intelectuais e educadores.
Essa relação entre Petronilha e o Floresta Aurora permaneceu viva ao longo das décadas. Em 2022, durante as comemorações dos 150 anos da Sociedade Floresta Aurora, a professora participou do Seminário Internacional Clubes Sociais Negros: vivências, memórias, história e patrimônio. No dia 30 de setembro daquele ano, realizou a conferência de encerramento do evento, justamente com o tema “Floresta Aurora: herança, fortaleza, construção do futuro”. A conferência sintetiza, de certa forma, a própria relação entre sua trajetória intelectual e a história da entidade: memória, resistência, educação e construção de futuro.
A ligação também está registrada em outras fontes relacionadas à memória do Floresta Aurora. A professora aparece entre os participantes e colaboradores da obra “Floresta Aurora, 150 anos fazendo história”, publicação que reúne diferentes capítulos sobre a trajetória da entidade, seus protagonistas, sua resistência, sua representação social e seu futuro. Além disso, registros históricos apontam a participação de Petronilha em iniciativas educacionais ligadas à comunidade negra gaúcha e ao próprio Floresta Aurora, reforçando que essa relação não é circunstancial, mas faz parte de uma história construída ao longo de décadas.
A Sociedade Beneficente e Cultural Floresta Aurora celebra, portanto, a chegada da professora doutora Petronilha Beatriz Gonçalves e Silva à Academia Rio-Grandense de Letras como uma conquista que ultrapassa os limites de uma instituição. É uma vitória da educação, da cultura, da memória e da representatividade negra. É também motivo de orgulho para o Rio Grande do Sul e, especialmente, para todas as pessoas que reconhecem na história negra gaúcha uma trajetória de resistência, inteligência, organização e contribuição decisiva para a construção da sociedade.
Que sua presença na Academia seja também uma porta aberta para muitas outras vozes, histórias e saberes que ainda precisam ocupar os espaços de destaque da cultura gaúcha.
Petronilha chega à Academia levando consigo não apenas sua extraordinária trajetória pessoal, mas também a memória e a voz de muitas gerações de mulheres e homens negros que ajudaram a construir o Rio Grande do Sul.
E o Floresta Aurora, que há mais de 150 anos mantém acesa a chama da resistência, da cultura e da valorização da população negra, reconhece nessa conquista uma parte de sua própria história. Petronilha é, também, parte da história do Floresta Aurora — e o Floresta Aurora é parte da história que ajudou a formar a trajetória de Petronilha.
FONTES DA PESQUISA
- IBGE – Censo Demográfico 2022 – Identificação étnico-racial da população. Dados oficiais sobre a população do Rio Grande do Sul por cor ou raça.
- Sociedade Beneficente Cultural Floresta Aurora – Acervo e registros históricos. Informações sobre a história da entidade e participação de Petronilha no Seminário dos 150 anos.
- NEABI Mocinha/UNIPAMPA – Seminário Internacional 150 anos Sociedade Floresta Aurora. Registro da conferência de encerramento realizada por Petronilha em 2022.
- SciELO – “Movimento negro e educação”. Pesquisa acadêmica sobre a atuação do Movimento Negro e a participação de Petronilha em iniciativas educacionais vinculadas ao Floresta Aurora.
- Correio do Povo – “Floresta Aurora, 150 anos fazendo história”. Registro da participação de Petronilha na publicação comemorativa dos 150 anos da entidade.
- Fundação Santillana – publicação sobre africanidades e educação. Referências à trajetória acadêmica, política e educacional de Petronilha Gonçalves e Silva.
